Effet Streisand.
L’effet Streisand est un phénomène médiatique au cours duquel la volonté d’empêcher la divulgation d’informations que l’on aimerait garder cachées — qu’il s’agisse de simples rumeurs ou des faits véridiques — déclenche le résultat inverse.
Par ses efforts, la victime de l’effet Streisand encourage malgré elle l’exposition d’une publication qu’elle souhaitait voir ignorée. Il s’agit donc à proprement parler d’un « effet pervers ».
Précisions sur l’expression
L’expression « effet Streisand » fait référence à un incident, survenu en 2003, au cours duquel Barbra Streisand avait poursuivi en justice l’auteur et le diffuseur d’une photographie aérienne de son domaine privé, Kenneth Adelman et Pictopia.com, afin d’empêcher sa propagation2,3. M. Adelman disait avoir pris des photographies de propriétés privées aux fins d’étude de l’érosion du littoral dans le cadre d’un autre projet4. La publication de la procédure eut pour conséquence de faire considérablement connaître l’image auprès des internautes américains. Plus de 420 000 personnes visitèrent le site le mois suivant5.
Cette expression étant d’origine américaine, Benjamin Bayart avait lancé en France l’expression de « l’effet Flanby », en référence à l’effet produit par l’éclatement du flan lorsqu’on tape dessus.
Exemples notables
- 1986-2005 : l’affaire McLibel entre McDonald’s et David Morris et Helen Steel, deux militants écologistes anglais.
- 2010 : Copwatch
- 2010 : Nestlé fait retirer une vidéo de Greenpeace dénonçant la déforestation en Indonésie.
- Octobre-novembre 2010 : à l’Assemblée nationale du Québec, le PLQ dénonce le site vigile.net et le fait qu’un député du PQ ait fait de gros dons à ce site web. Cela fait connaître le site et amène une vague de dons soudaine et massive.
- 2011 : l’« insecticide tueur de chats », lorsque la compagnie commercialisant l’insecticide Fulgator cherche à faire retirer de l’Internet un blog associant son produit à la mort de deux chats domestiques.
- 2011 : la photo de l’ambassadeur de France Boris Boillon en maillot de bain.
- 2012 : la rumeur sur la prétendue liaison entre Anne Hidalgo et François Hollande, qui a été reprise par des sites internet d’information à la suite de la mise en demeure de Twitter par un cabinet d’avocat pour le compte d’Anne Hidalgo.
- 2012 : le site internet parodique Agence France Presque passé de 2 500 à 6 000 followers sur Twitter après sa mise en demeure par un cabinet de conseil en propriété industrielle travaillant pour le compte de l’Agence France-Presse.
- Août 2012 : le directeur général des Élections du Québec décide de faire fermer le site liberaux.net durant la campagne électorale. Plusieurs sites miroirs sont créés spontanément par des fans du site dans les heures ayant suivi l’annonce. Les médias couvrent l’interdiction et la rétractation, rendant le site plus connu qu’avant la tentative de censure.
- 2013 : les photos peu flatteuses de Beyoncé Knowles lors du Super Bowl XLVII, à la suite de la demande de leur retrait du site Buzzfeed par son agent.
- 2013 : un dessin mural du commandant Ian Lafrenière du service de police de la ville de Montréal (SPVM) le montrant frappé d’une balle dans la tête. Un effet Streisand se produit à la suite de l’arrestation d’une jeune fille de vingt ans accusée d’avoir photographié et diffusé ce dessin sur Instagram. La photo litigieuse avait très peu circulé jusqu’à ce que le SPVM procède à cette arrestation. Elle a depuis été reproduite abondamment dans les médias écrits et électroniques, tant au Québec qu’à l’étranger.
- 2013 : la DCRI fait supprimer l’article Station hertzienne militaire de Pierre-sur-Haute sur le Wikipédia en français, en faisant pression sur un contributeur bénévole disposant des droits d’administrateur, Rémi Mathis, par ailleurs président de Wikimédia France. En l’espace de quelques heures, l’article en question, jusqu’alors presque totalement ignoré, est devenu le plus consulté sur le Wikipédia francophone les 6 et 7 avril 2013 et est traduit dans d’autres langues.
- Mars 2013 : EDF renonce à demander 6 millions d’euros à 21 militants écologistes anglais (300 000 euros par militant) qui ont escaladé les cheminées d’une centrale face à l’indignation liée au dépôt de plainte qui a provoqué un effet Streisand.
- Septembre 2013 : l’Agence France-Presse fait retirer une photographie peu avantageuse de François Hollande pour illustrer le déplacement du président dans une école lors de la rentrée scolaire. Prise par le photojournaliste Denis Charlet, le cliché a rapidement été retiré par l’AFP, suivie par Reuters. Pour être sûres que la photo disparaisse, les deux agences ont demandé aux médias de ne pas l’utiliser ou de la remplacer, une suppression qui a alimenté la méfiance, certains internautes y voyant la marque d’une pression de l’Élysée, engendrant une large diffusion du cliché en question sur internet.
- Décembre 2014 : sortie du film L’Interview qui tue !, censuré par la Corée du Nord puis auto-censuré par Sony Pictures.
- En janvier 2015, en organisant l’attentat contre Charlie Hebdo, Saïd Kouachi, Chérif Kouachi et Amedy Coulibaly ont provoqué une réaction importante, qualifiée d’« Effet Streisand » par le presse. Avant l’attentat, l’hebdomadaire était en grande difficulté financière. La vague de soutiens populaires et financiers suite à l’assassinat de plusieurs de ses dessinateurs ont permis de garantir la pérennité du journal. Plus de 5 millions de tweets avec le Hashtag #Jesuischarlie furent publiés et Charlie Hebdo connut son record historique des ventes avec un tirage exceptionnel de 5 millions d’exemplaires du journal.